TIPOS DE AUDÍFONOS

Como comentamos en la entrada anterior, existen diferentes tipos de audífonos. La clasificación de estos se puede realizar según su tecnología (entrada anterior) o según la vía por donde transmiten la señal, que es la clasificación en la que nos vamos a centrar en esta entrada.

Siguiendo esta clasificación diferenciamos:

• Audífonos de conducción aérea: dirigen la señal modificada a través del CAE usando el medio aéreo. En estos audífonos se habla de nivel de presión sonora, tanto en la entrada como en la salida del audífono. El elemento que reproduce la señal es el auricular. Dentro de este tipo diferenciamos:

• Retroauricular (BTE): se adaptan a la forma de la oreja. 
• Clásico.
• Open Thin Tube.
• RITE (Receiver in the Ear) o RIC (Receiver in the canal). 

• Intraauricular (Custom Hearing Aid): audífono o prótesis que se aloja dentro de una carcasa que reproduce fielmente la anatomía del pabellón auricular y del CAE (tamaño directamente proporcional a la hipoacusia, siempre dependiendo del reductor de feedback). 
• Concha (ITE).
• Intracanal (ITC).
• Minicanal (MC).
• CIC. 

• Modelos estandarizados: son modelos con carcasas estandarizadas y que no se ajustan a la definición clásica y genérica de intraauricular ni retroauricular. Suelen estar especializados en un tipo determinado de hipoacusia, por ejemplo, presbiacusia.  Estos modelos de audífonos son cada vez más comunes pero su forma y sus características técnicas dependen de cada fabricante. 
• Audífonos convencionales o de petaca: el auricular se engancha al molde el cual es el encargado de pasar el sonido del audífono de la petaca al CAE. 

• Gafas auditivas vía aérea: el audífono va alojado en la patilla de la gafa, y el transductor de salida (auricular) se conecta a un molde intraauricular por medio de un tubo. También existe en formato RITE.

 

• Audífonos de conducción ósea: en estos audífonos la señal de salida es tratada como vibración mecánica, de esta forma la señal de salida amplificada se mide como fuera alternante o nivel de fuerza. Utilizan como elemento transductor un vibrador que se apoyará sobre la mastoides. Tipos:
• Varilla auditiva ósea (gafas óseas): el audífono va alojado en la patilla de la gafa y el transductor de salida (vibrador) debe apoyarse en la mastoides siempre con la misma presión, ya que la audición dependerá de del contacto de la varilla y la mastoides. 

• Vibrador con diadema (convencional o petaca): el vibrador se coloca en una diadema sobre la mastoides, se conecta a un audífono convencional o de petaca, es decir, lo único que cambia respecto al audífono convencional es el transductor de salida. 

• Audífonos vibrotáctiles: la transmisión del sonido se realiza a través de vibradores, pero no situados en la mastoides, sino repartidos en: abdomen, nuca, pecho... y en cada fonema se activan unas vibraciones u otras. Los hay de 1,2 a 7 canales o vibradores.
• Audífonos óseos en implantes dentarios: actualmente ya existen audífonos vía ósea en el cual el transductor de salida se acopla al arco dentario, la unidad de micrófono tiene forma de audífono RITE. 

Como curiosidad, podemos ver en el siguiente vídeo EL PROCESO DE FABRIACIÓN DE UN AUDÍFONO: